Die Herkunft des Namens und seine Bedeutung

Die Herkunft des Namens Jagst und seinen zahlreichen historischen Formen ist bislang nicht abschließend geklärt. Gerade weil der Name im Laufe der Jahrhunderte in sehr unterschiedlichen Schreibweisen begegnet, darf man nicht von der heutigen Form ausgehen und daraus unmittelbar eine Bedeutung ableiten. Viel wahrscheinlicher ist, dass sich ein älterer Namenskern im Laufe der Zeit unter verschiedenen Sprachen, Schreibgewohnheiten und Verwaltungsformen verändert hat.

Für die Herkunft kommen derzeit mehrere Erklärungen in Betracht.

Vorweg: Eine Möglichkeit ist, dass der Name ursprünglich aus dem baltischen beziehungsweise südlichen Ostseeraum stammt oder dort seine spätere Form erhalten hat und erst anschließend germanisiert oder anders verschriftlicht wurde.

Das würde gut zu der Vielzahl von Formen passen, die wir in den historischen Quellen finden. Ein ursprünglicher Name konnte in litauischer, preußisch-litauischer, polnischer, slawischer und deutscher Umgebung jeweils anders geschrieben werden. Dabei konnten Konsonanten verändert, Endungen hinzugefügt oder weggelassen und Laute an die jeweilige Schriftsprache angepasst werden.

Besonders Formen wie Jakštas und Jakstaitis sind hierbei interessant. Die Endung -aitis ist typisch für litauische patronymische Namensbildungen und kann eine Abstammungsbeziehung ausdrücken. Jakstaitis hat hier ursprünglich so viel „Sohn bzw. Nachkomme des Jakst/Jakštas“ bedeutet.

Die entscheidende Frage lautet deshalb: Woher stammt der ältere Namenskern Jak-/Jaks-/Jakš- selbst?

Dazu bestehen derzeit mehrere Arbeitshypothesen.

1. Die Jakob-Hypothese

Einen besonders wichtigen Hinweis auf die mögliche Herkunft des Namens liefert der litauische Sprachwissenschaftler Antanas Salys. In seinem Werk Raštai, Band 2 untersucht er die Entwicklung des litauischen Vornamens Jokūbas, also Jakob, und zeigt, dass sich daraus im Laufe der Zeit zahlreiche Kurz- und Nebenformen entwickelten.

Salys nennt dabei unter anderem Formen wie Jakas, Jakš, Jakšas, Jakšys, Jakštas und Jakšta. Besonders bedeutsam für unsere Forschung ist, dass Jakštas und Jakšta ausdrücklich in diesen Namenskreis eingeordnet werden. Auch historische Schreibweisen wie Jakszta und Jakszto werden der Form Jakšta zugeordnet. Damit ist für diesen Namenskern eine sprachgeschichtliche Verbindung zum Vornamen Jakob zumindest gut belegt.

Das ist deshalb interessant, weil wir in unseren eigenen Quellen auf zahlreiche ähnliche Formen stoßen, darunter Jakszt, Jekszt, Jakstat, Jakstaitis, Jagst und Jaxt. Diese Formen liegen sprachlich und schriftgeschichtlich teilweise sehr nahe an dem von Salys beschriebenen Namenskomplex.

Hinzu kommen konkrete historische Formen aus dem Memelland. So begegnen Namen und Ortsbezeichnungen wie Jakszen, Jagscheidt, Jagkschaith, Jagschen und ähnliche Schreibweisen. In der wissenschaftlichen Ortsnamenforschung werden mehrere dieser Formen ausdrücklich auf Personennamen wie Jakšas/Jokšas/Jokšys zurückgeführt. Bereits für 1540 ist beispielsweise ein „Jakszen Martin“ belegt.

Wichtig bleibt jedoch die Unterscheidung zwischen sprachwissenschaftlicher Ableitung und genealogischem Nachweis. Salys und andere Namenforscher zeigen, dass Formen wie Jakš, Jakštas und Jakšta aus dem Namenskreis Jokūbas/Jakob entstehen konnten. Damit ist aber noch nicht bewiesen, dass jede spätere Form wie Jagst, Jaxt, Jekszt oder Jakstat unmittelbar aus genau dieser Entwicklung hervorgegangen ist.

Für unsere Forschung ergibt sich dennoch ein wichtiger Ansatz: Der Namenskomplex Jakš / Jakštas / Jakšta ist keine zufällige lautliche Ähnlichkeit, sondern Teil einer historisch belegten Namensentwicklung.

Problematisch ist lediglich, dass die Entwicklung von Jakob bis zu Jakst/Jagst nicht in jedem einzelnen historischen Schritt dokumentiert ist. Die Jakob-Hypothese ist derzeit sprachwissenschaftlich gut anschlussfähig. 

2. Die Axt- und Rodungshypothese

Eine zweite, für das Memelland interessante Möglichkeit führt den Namen in einen älteren regionalen Wortzusammenhang.

Dabei wurden Wörter und Namensformen untersucht, die mit einem Bedeutungsfeld von Axt, Hauen, Roden oder Holzbearbeitung verbunden sein könnten. In einer Landschaft, die über Jahrhunderte erschlossen, gerodet und landwirtschaftlich nutzbar gemacht wurde, wäre eine solche Namensentstehung grundsätzlich denkbar.

Ein litauisches beziehungsweise regional preußisch-litauisches Dialektwort jakšis / jekšis mit der Bedeutung „Axt, Beil“ ist lexikographisch belegt. Georg Heinrich Ferdinand Nesselmann verzeichnet es bereits 1851 für die Gegend um Memel und Prökuls. Auch Friedrich Kurschat bestätigt den Wortgebrauch im 19. Jahrhundert.

Das große historische Wörterbuch der litauischen Sprache, das Lietuvių kalbos žodynas, führt jãkšis und entsprechende Varianten ebenfalls mit der Bedeutung kirvis, also „Axt“.

Wahrscheinlich handelt es sich bei diesem Wort selbst jedoch um einen Germanismus, möglicherweise aus einem Wortfeld wie „Hacke/Hack“ beziehungsweise verwandten germanischen Axt- oder Werkzeugbezeichnungen. Es ist deshalb wichtig, „preußisch-litauisch“ hier geografisch zu verstehen: Es handelt sich nicht um ein nachgewiesenes altpreußisches Wort.

Daraus könnte theoretisch ein Beiname für einen Menschen entstanden sein, der mit Rodung, Holzeinschlag oder entsprechender Arbeit verbunden war.

Im Hinblick auf den belegten Namen "Jorge Jockscheyt" von 1540 und „Jacob Jagscheidt“ von 1614 und Jacob Jackschaith von 1687 könnte man beispielsweise fragen, ob ein solcher Name ursprünglich mit Landschaft, Rodung oder Tätigkeit verbunden war. Das "Jock", „Jag“  und "Jack" könnte hier für „Hack“ stehen und das "Scheyt", "Scheidt" oder „Schaith“ für das Holzscheidt.

Statistisch fällt dabei auf, dass zahlreiche spätere Namensträger im Memelland als Besitzer von Höfen, Mühlen, landwirtschaftlichem Grundbesitz oder als Altsitzer erscheinen. Da Besitz häufig über Generationen weitergegeben wurde und große Teile des Memellandes über Jahrhunderte erschlossen und gerodet wurden, bleibt diese Beobachtung interessant. Eine weitere Linie der Namensträger arbeitet statistisch betrachtete signifikant häufiger in der Holzbranche.

Allerdings darf daraus kein Rückschluss in umgekehrter Richtung gezogen werden: Dass spätere Familienmitglieder Landwirte oder Grundbesitzer oder in der Holzverarbeitung tätig waren, beweist nicht, dass der Familienname ursprünglich „Rodender“ bedeutete.

Auch Ortsnamen wie Groß Jagschen, Klein Jagschen, Jakszten/Jekszten oder Jakstzellen/Jackstellen wurden in diesem Zusammenhang betrachtet.

Gerade die neuere Ortsnamenforschung mahnt hier jedoch zur Vorsicht: Mehrere dieser Ortsnamen scheinen eher aus Personennamen entstanden zu sein als aus einem Wort für Rodung. Damit bleibt die Axt-/Rodungshypothese möglich, ist aber bislang onomastisch wesentlich weniger abgesichert als die Ableitung über einen Personennamen.

3. Die finno-ugrische Hypothese

Daneben haben wir eine weitere Spur betrachtet: eine mögliche Verbindung zu finnischen, estnischen oder allgemein ostseefinnischen Sprachformen.

Besonders interessant ist der alte ostseefinnische Wortstamm *jaksa-.

Im Finnischen findet sich „jaksaa“, im Estnischen „jaksama“. Das Bedeutungsfeld liegt ungefähr bei:

Kraft haben, etwas schaffen, vermögen, durchhalten, zu etwas imstande sein.

Auch in weiteren ostseefinnischen Sprachen sind verwandte Formen nachweisbar. Damit steht fest, dass Jaks- als alter Wortstamm im ostseefinnischen Sprachraum tatsächlich existiert.

Eine solche Verbindung wäre kulturhistorisch grundsätzlich denkbar, denn der nordöstliche Ostseeraum war über Jahrhunderte von Handel, Migration und Sprachkontakt zwischen Finnen, Esten, Liven, Balten, Slawen, Skandinaviern und Deutschen geprägt.

Interessant im Sinne eines Musters ist dabei , dass Personen der Familie Jagst von Dritten vereinzelt u.a. als besonders "ausdauernd" beschrieben werden. "Als erster kommen und als letzter gehen", "bis zum bitteren Ende" oder "Gut Ding will Weile haben" sind ebenso Floskeln, die in Gesprächen mit unterschiedlichen Namensträgerinnen- und Trägern gefallen sind. Auch interessant ist dabei, dass sich heutige Namenträgerinnen und Träger in Hochleistungsberufen- oder Sportarten finden lassen.Viele Namensträgerinnen- und Träger engagieren sich außerdem ehrenamtlich, was eine größere Ausdauer indizieren kann. Plausibel wird die These auch dahingehend, dass "Groß Jagschen" ca. 30 km von der Küste entfernt liegt und sich hier die erstverzeichneten Namensträger finden lassen. 

Allerdings sind dies lediglich sichtbare Muster; was unsichtbar und dabei real ist, kann das Muster ändern, es muss von einem objektivem Beweis unterschieden werden. Es fehlt bislang einfach der entscheidende genealogische Nachweis: Wir kennen derzeit keinen frühen Personennamen Jaks/Jaksa aus dem finnischen oder estnischen Raum, bei dem eindeutig bewiesen wäre, dass er aus diesem Wortstamm und nicht beispielsweise doch aus einer Form von Jakob entstanden ist.

Auch im Livischen, das sprachlich besonders interessant wäre, konnte bislang keine sichere entsprechende Form des Stammes nachgewiesen werden.

Die finno-ugrische Erklärung bleibt deshalb eine interessante, aber bislang ebenso schwächere Arbeitshypothese.

4. Die Jaxa-/Jaksa-Hypothese: ein älterer westslawisch-pommerscher Namenskomplex

Eine weitere Spur führt deutlich weiter zurück. Bereits 1149 ist im westslawischen beziehungsweise polnischen Raum eine Person mit dem Namen Jaxa urkundlich belegt. Im 12. Jahrhundert begegnen außerdem Formen wie Jaksa, Jacza und Jakza.

Besonders bekannt ist Jaksa von Miechów beziehungsweise Jacza von Köpenick, der im 12. Jahrhundert zu den bedeutenden Persönlichkeiten des westslawisch-polnischen Raumes gehörte.

Jaxa/Jaksa ist also bereits mehrere Jahrhunderte vor unseren frühesten Memelländer Familienbelegen als realer Personenname nachweisbar.

Auch danach verschwindet der Name nicht. Im 13. Jahrhundert begegnet beispielsweise Jaczo von Salzwedel, der nach Gützkow in Pommern gelangte. Dort wurde Jaczo/Jaksa innerhalb der Grafenfamilie von Gützkow über mehrere Generationen als Leitname verwendet. Im pommerschen Raum sind entsprechende Namensformen noch im späten 13. und frühen 14. Jahrhundert nachweisbar.

Auch im 15. und 16. Jahrhundert bleibt Jaxa als Personen- beziehungsweise Beiname nachweisbar. Für 1410 erscheint beispielsweise eine Form „dictus Jaxa“, also „genannt Jaxa“. Für 1596 ist ein Wasko Jaxa im nordöstlichen polnisch-litauischen Übergangsraum belegt.

Die historische Namenforschung kennt zudem Entwicklungen beziehungsweise verwandte Schreibformen wie:

Jaxa – Jaksa – Jaks – Jaksch

Eine mögliche Entwicklung könnte vereinfacht so ausgesehen haben:

Jaxa / Jaksa / Jacza
→ Jaks / Jaksch / Jaksz
→ Jakszt / Jekszt
→ Jagst 

Diese Kette ist ausdrücklich keine nachgewiesene genealogische Linie. Sie zeigt lediglich, dass entsprechende Namensformen historisch tatsächlich existierten und sich über Jahrhunderte im südlichen Ostseeraum bewegten.

Besonders interessant ist dabei die historische Migration zwischen Pommern, Pomerellen und Preußen.

Zwischen dem 13. und 16. Jahrhundert entstand unter dem Deutschen Orden ein eng miteinander verbundener Siedlungs- und Wirtschaftsraum:

Pommern / Pomerellen – Danzig – Marienburg – Elbing – Königsberg – Samland – Memel.

Menschen wurden angesiedelt, umgesiedelt, als Bauern, Handwerker, Kaufleute oder Militärdienstpflichtige angeworben und bewegten sich innerhalb dieses Raumes über Generationen hinweg nach Osten.

Im 15. und frühen 16. Jahrhundert kam es darüber hinaus zu einer verstärkten Wiederbesiedlung Ostpreußens. Litauische, masowische, kurische und andere Bevölkerungsgruppen wanderten in bislang dünn besiedelte Regionen ein.

Damit bestand genau in der Zeit vor unseren frühesten sicheren Memelländer Namensbelegen ein realistischer historischer Wanderungsraum, über den auch ein Personen- oder Familienname von Pommern beziehungsweise Polen nach Preußen und schließlich bis ins Memelland gelangen konnte.

Der entscheidende fehlende Beleg für diese These liegt zwischen ungefähr 1300 und 1550: Bislang konnte kein eindeutig passender Jaxa/Jaksa/Jaks/Jaksch zwischen Pommern und dem Raum Danzig, Elbing, Königsberg oder Samland gefunden werden, der genealogisch eine direkte Brücke zu unseren späteren Memelländer Namen bilden würde.

Das Fehlen eines solchen Zwischenbelegs widerlegt die Hypothese jedoch nicht. Gerade mittelalterliche Personenbezeichnungen waren noch nicht überall feste erbliche Familiennamen, und ihre Schreibweise konnte sich je nach Sprache und Schreiber stark verändern.

5. Verbindung der Jakob- und Jaxa-/Jaksa-Hypothese 

Die Jaxa-/Jaksa-These verdrängt die Jakob-Hypothese nicht zwingend. Es ist auch möglich, dass beide am Ende dieselbe ältere Entwicklung beschreiben.

Der christliche Rufname: Jakob / Jacob / Jakub / Jokūbas konnte in unterschiedlichen Sprachgebieten Kurz-, Kose- und Nebenformen entwickeln:

Jak – Jaks – Jaksa – Jakša – Jaksch – Jakšas – Jakštas

Aus solchen Rufnamen konnten wiederum Beinamen, Patronyme und später feste Familiennamen entstehen. In diesem Fall wäre Jaksa/Jaxa keine völlig unabhängige Namenswurzel, sondern eine sehr alte regionale Form desselben großen Namenskomplexes, der später auch im Baltikum Formen wie Jakšas und Jakštas hervorbrachte.

Gerade diese Möglichkeit erscheint inzwischen besonders interessant, weil sie mehrere bisher Beobachtungen miteinander verbinden könnte:

mittelalterliches Jaxa/Jaksa im westslawischen Raum,
Jaksa/Jaczo in Pommern,
Jakš/Jakštas im litauischen Namensraum,
Jaks/Jaksch/Jakszen im Memelland
und schließlich
Jakszt/Jekszt/Jagst/Jaxt.

Ob diese Formen tatsächlich zu einer einzigen historischen Entwicklung gehören, muss jedoch weiterhin durch konkrete Personen- und Familienbelege geklärt werden.

6. Was derzeit am wahrscheinlichsten erscheint

Die Jakob-/Jokūbas-Hypothese bleibt sprachwissenschaftlich gut belegt, weil Formen wie Jakš, Jakštas und Jakšta ausdrücklich innerhalb dieses Namenskreises dokumentiert sind.

Auch Jaxa/Jaksa ist bereits seit dem 12. Jahrhundert als realer Personenname im westslawisch-polnischen Raum nachweisbar und lässt sich bei entsprechenden Namensformen im Mittelalter zumindest bis nach Pommern verfolgen, während hingegen für das 13. bis 15. Jh bislang keinerlei Namensbelege gen Memelland zu finden sind. In diesem Sinne fehlen 500 km und 200 Jahre Dokumentation zu dem Namen in Richtung Memelland.

Damit existiert aber jedenfalls eine wesentlich ältere historische Namensspur, die formal gut zu späteren Formen wie Jaks, Jaksch, Jakszt und Jekszt passt.

Dabei müssen sich beide Erklärungen nicht widersprechen:

Jakob / Jakub / Jokūbas
→ regionale Kurz- und Nebenformen wie Jak / Jaks / Jaksa / Jakša
→ baltische Formen wie Jakšas / Jakštas
→ patronymische Formen wie Jakstaitis
→ deutsch beziehungsweise amtlich unterschiedlich verschriftlichte Formen wie Jakszt / Jekszt / Jagst / Jaxt.

Daneben bleibt die Axt-/Rodungshypothese aufgrund des tatsächlich belegten regionalen Wortes jakšis = Axt weiterhin untersuchenswert. Ein konkreter sprachwissenschaftlicher Nachweis, dass der Familienname daraus entstanden ist, fehlt bislang jedoch.

Die finno-ugrische Hypothese ist ebenfalls nicht ausgeschlossen, da der alte ostseefinnische Stamm *jaksa- tatsächlich existiert. Ein sicherer Übergang von diesem Wortstamm zu einem historischen Personen- oder Familiennamen ist bislang allerdings nicht nachgewiesen.